Een ontploffing die een verdronken polder werd.

Lang voor Van Speyk bewees dat het vervoer van gevaarlijke stoffen een riskante onderneming is, wisten ze dat in Zeeland al. Tot in Middelburg hoorden ze op een dag, eind mei 1572, de enorme klap. In het zicht van de haven van Veere explodeerde een Zeeuws oorlogsschip.

Dit is het verhaal van het ontstaan van de Bastiaan de Langepolder. En van de ondergang van dit ingepolderde schor in het huidige Veerse Meer.

Nooit werd de Zeeuwse bevelhebber Bastiaan de Lange zo beroemd als zijn navolger Van Speyk die in 1830 verkoos om met vriend en vijand het luchtruim te kiezen. Naar kapitein Bastiaan de Lange werd een polder vernoemd, een eiland. En zelfs dat verdronk, net als het verhaal, in de Zeeuwse geschiedenis.

We gaan naar het jaar 1572.

Het is bijna twee maanden na de inname van Den Briel. Vlissingen en Veere hebben zich aangesloten bij De Opstand en hebben de kant van Willem van Oranje gekozen. De Zeeuwse hoofdstad Middelburg verkiest onder Spaans bewind te blijven. Een leger van Willem van Oranje belegert Middelburg. Dat beleg zal tot 1574 duren.

Op 22 mei 1572 verlaat Bastiaan de Lange met zijn oorlogsschip de haven van Veere. Zijn opdracht is om in de buurt van De Piet, nu een recreatiegebied aan het Veerse Meer, te kruisen. Hij moet beletten dat de vijand voedsel of soldaten naar Middelburg brengt. Kort nadat hij Veere heeft verlaten, raakt De Lange slaags met een vloot van vier Spaanse schepen. Het schip van de Lange raakt aan de grond en wordt door de Spanjaarden onder vlootvoogd De Gama omsingeld. Spaanse soldaten klimmen aan boord. De overmacht is groot. Bastiaan de Lange weet wat overgave betekent: jarenlange gevangenschap of de dood. Hij aarzelt niet en houdt de lont bij het kruitvat.

In de buurt waar dit vergeten zeegevecht plaatsvond, vormde zich later een zandplaat: de Oranjeplaat. Op de plaat groeide een schor. Daar woonden meeuwen en zeehonden. Kort na 1800 had dat schor een oppervlakte van 57 hectare. Voor f 116, 87 per jaar huurde de Middelburgse aannemer Dirk Dronkers deze zandplaat. In 1846 kocht hij de plaat voor 4500 gulden.

Op 11 maart 1847 kreeg hij vergunning om de Oranjeplaat te bedijken. Dat karwei was in december van dat jaar al geklaard. De nieuwe polder had een oppervlakte van 67 hectare. De bedijking kostte 52.000 gulden, dus ongeveer 775 gulden per hectare. De polder kreeg de naam Bastiaan de Langepolder.

Onder aan de zeedijk, in het westen van de polder bouwde Dronkers zes arbeiders woningen en een landbouwschuur. Op de zeedijk, bij een klein haventje, werden nog eens vijf huisjes gebouwd. Een roeiboot zorgde voor de verbinding met de vaste wal van Zuid-Beveland. Een primitieve, weinig bedrijfszekere verbinding, maar de kolonisten van de het Bastiaan de Lange-'eiland' wisten niet beter.

De polder leverde goede oogsten op. Toch verkocht Dronkers zijn eiland in 1856 aan J. B. Thomaes uit Biervliet. Thomaes liet uit Biervliet een steenbakkerij overbrengen. Die moest stenen leveren voor gebouwen in de nieuwe polder. Thomaes bedijkte ook het opgewassen schor ten oosten van de Bastiaan de Langepolder. Dat werd de Calandpolder. Thomaes verkocht zijn bezit kort daarop aan de Belgische familie Dorzee.

Na de aanleg van Sloedam in 1871 begonnen de stromingen in het Veerse Gat drastisch te veranderen. De vloed kwam nu alleen nog uit het westen en schuurde steeds heviger tegen de polderdijk. Oeverafschuivingen en verlies van voorland maakten het gevaar van overstroming steds groter. Om het tij te keren liet het polderbestuur in 1882 een inlaagdijk aanleggen.

Op 20 mei 1884 gebeurde wat verwacht werd. De zeedijk brak, de inlaagdijk werd de nieuwe waterkering. De familie Dorzee zag de bui hangen en verkocht de nu geldvretende polder aan de Waalse staalindustrieel Gustave Boel te Brussel voor een bedrag van 36.000 gulden. Dijkvallen teisterden de Bastiaan de Langepolder. Een nieuwe inlaagdijk hielp niet.

Op 19 juni 1897 kreeg de polder de genadeslag. De dijk spoelde over een lengte van 300 meter weg. Voor de tweede keer verdween de naam Bastiaan de Lange in de golven van het Veerse Gat. De Calandpolder spoelde in 1901 weg. De laatste bewoners verhuisden naar Arnemuiden.

Eigenaar Boel liet de boel rustig wegspoelen. Hij was druk in Terneuzen. Daar kocht hij een nieuwe staalfabriek die nooit had geproduceerd, ontmantelde het bedrijf en liet het naar Wallonie overbrengen. De Bastiaan de Langepolder was voor hem niet meer dan een afgeschreven investering.

De naam Bastiaan de Lange raakte in de vergetelheid. Alleen in Veere werd nog een straat naar hem genoemd. En de dichter Onno Zwier van Haren wijdde een in gezwollen taal geschreven gedicht aan de Zeeuwse zeeheld.

"Het krijgslot weigert hem alle gunst,
En Gama klemt in korte tijden

Zijn schepen vast aan alle zijden

Van d' ongetemden fieren leeuw

Hem blijft slechts over aan te tonen

Dat onder hen die de zee bewonen

Geen braver leven dan deze Zeeuw." r